Un estudio realizado por un grupo de investigadores arroja nuevos datos sobre las Qochas, los reservorios preincas que siguen siendo utilizados por las comunidades agrícolas localizadas al norte de la cuenca del Lago Titicaca.

Este trabajo, en el que participó el arqueólogo Luis Flores de la Universidad de San Marcos, detalla los pormenores de la subsistencia de un sistema de estanques de agua, más conocidos en quechua como qochas, ubicadas en la zona interfluvial de los ríos Pucara y Azángaro al sur del Perú.

El arqueólogo peruano acotó que la qocha es una forma de tecnología de agricultura andina poco conocida que creemos se desarrolló alrededor de 800 - 500 a.C., en el contexto de la sociedad Pukara, uno de los primeros grupos jerarquizados de los Andes Centro-Sur. Increíblemente aún sigue en uso, afirmó Flores.

Estimaciones de investigaciones previas sugirieron que en el área de estudio existió más de 25.000 qochas. Sin embargo, en esta investigación se determinó que fueron mucho menos, alrededor de 11.737.

El investigador destacó que la mayoría de otros ejemplos de lechos hundidos en los Andes fueron logrados mediante excavaciones que llegaban a aguas subterráneas (puquios, chacras hundidas, etc.), sin embargo, para el caso de las qochas no fue así; estas son estanques de secano, es decir pequeñas acomulaciones de agua que se forman por las lluvias que caen de diciembre a marzo en Puno.

Entonces, la pregunta crucial fue ¿cómo estos estanques alimentados por la lluvia han funcionado y subsistido? Una interrogante abierta que, en parte, ha sido respondida por esta investigación realizada por los arqueólogos Nathan Craig, Mark Aldenderfer y Luis Flores, y geólogos Catherine Rigsby y Paul Baker.

Un detalle que llamó la atención en primera instancia fue que el 93,77% al 94,33% de las qochas están ubicadas en un terreno geológico que ha sido nominado como la Terraza E del valle del Ramis, cuya principal característica es la sequedad de su ambiente.

En relación a ello, el estudio ha probado que dicha recurrencia se podría responder por la presencia de una gruesa capa impermeable de arcilla depositada en la mencionada terraza, posiblemente debido a que existió allí, hace 40 mil años, un antigüo lago (paleolago) "Minchin", el cual creó una capa de agua retenida, que permitió la sostenibilidad de las qochas como reservorios de secano, permitiendo actividades como la ganadería y la agricultura, por ejemplo de quinua y papa, a casi 4 mil metros sobre el nivel del mar, en un paisaje actualmente de puna seca, informó el arqueólogo Flores.

En el trabajo investigativo, se utilizaron los datos de teledetección para el inventario de qochas, además de una labor de prospección intensiva para determinar la distribución de ellas, datos geológicos y evidencias arqueológicas en las terrazas.

Este estudio pone de manifiesto, además, la viabilidad a largo plazo de esta forma de agricultura que se desarrolló en un contexto físico poco favorable para la condición humana, pero que, sin embargo, fue muy bien aprovechado por los habitantes del lugar.

La investigación se realizó gracias a una beca proporcionada por la National Science Foundation y los resultados fueron publicados por la revista Journal Archaeological Science en el mes de noviembre de 2011.

REFERENCIA:

Nathan Craig, Mark S. Aldenderfer, Catherine A. Rigsby, Paul A. Baker y Luis Flores Blanco. 2011. Geologic constraints on rain-fed Qocha reservoir agricultural infrastructure,northern lake Titicaca Basin, Peru. Journal of Archaeological Science 38: 2897-2907.