La coca forma parte de la vida de los peruanos desde mucho tiempo atrás, el holoceno temprano, revela una investigación publicada reciéntemente en la revista Antiquity.
Los investigadores determinaron, mediante análisis químico, que la masticación de coca en América del Sur se inició por lo menos hace 8000 años. Los autores encontraron e identificaron las hojas de coca en los pisos de una casa en el valle de Nanchoc, Perú, que datan de esa fecha.
En excavaciones realizadas en un grupo de sitios vecinos los especialistas extrajeron rocas de cal o calcita, que están asociadas con la coca, pues contribuyen a extraer una mayor cantidad de los alcaloides que contienen la hoja.
La actividad parece haber sido una práctica comunitaria, pero restringida a ciertos grupos de invididuos, y se desarrolló, aproximadamente, al mismo tiempo en que la agricultura sistemática comenzó a florecer en la region, afirmaron los científicos.
En investigaciones anteriores, se hallaron evidencias de hojas mascadas que databan de hace unos 3.000 años; pero se creía que la adición de sustancias como el calcio, que contribuyen a extraer más niveles de alcaloides, pareció una costumbre mucho más reciente; todo lo cual contradice lo conocido hasta ahora y demuestra que la masticación de hoja de coca es una tradición ancestran con profundas raíces en los andes peruanos.
La investigación fue realizada por un grupo internacional de científicos en la que también participó Víctor Vásquez del Laboratorio de Arqueobiología, Universidad Nacional de Trujillo.
