Estudio de la Universidad Británica de Columbia (UBC) demuestra que el pez, Gasterosteus aculeatus, desarrolló en tres años, tolerancia a temperaturas de 2,5 grados centígrados más bajas que sus antepasados.

Ésta es una de las respuestas más rápidas jamás registradas en poblaciones naturales. Siendo así la primera evidencia experimental de que la evolución puede ayudar a sobrevivir efectos del cambio climático.

Los peces investigados, también llamados espinosos miden de tres a diez centímetros y su origen viene del océano, aunque empezaron a poblar lagos y arroyos de agua dulce después de la última era de hielo.

"Al probar la tolerancia a la temperatura de los peces espinosos salvajes y los criados de laboratorio, pudimos determinar que los de agua dulce pueden tolerar temperaturas más bajas que sus homólogos marinos", "Esto tiene sentido desde una perspectiva evolutiva, porque sus antepasados fueron capaces de adaptarse a los lagos de agua dulce, que suele llegar a temperaturas más frías que el océano", señala el autor principal del estudio, Rowan Barrett miembro del Departamento de Zoología de la UBC.

En la investigación, Barrett y sus colegas de Suiza y Suecia trasladaron peces espinosos marinos a estanques de agua dulce y encontraron que en tan sólo tres generaciones (o tres años), fueron capaces de tolerar la mínima temperatura que toleran los peces espinosos de agua dulce, es decir 2,5 ° C más baja que su ascendencia.

"Nuestro estudio es el primero en demostrar experimentalmente que ciertas especies en la naturaleza pueden adaptarse al cambio climático rápidamente, en este caso, la temperatura del agua más fría. Sin embargo, esta rápida adaptación no se logra sin un costo", indica Barrett.

"Sólo sobreviven personas poco comunes que poseen la capacidad para tolerar cambios rápidos de temperatura, y el número de supervivientes no puede ser lo suficientemente grande para sostener a la población. Es muy importante que el conocimiento de los procesos evolutivos se incorpore a la política de conservación y gestión política” menciona Barrett.