Los investigadores estudian las propiedades de las proteínas, similares a pequeñas máquinas moleculares complejas con partes móviles, mediante el análisis de sus estructuras de cristal. Teniendo en cuenta las dimensiones físicas muy pequeñas que participan, la captura de las imágenes "congeladas de sus átomos" es extremadamente difícil.

Además, estas máquinas moleculares trabajan, rápido moviéndose de aquí para allá, en microsegundos. Para tomar una instantánea, un equipo del Instituto Rowland de Harvard encabezado por Ozgur Sahin, investigador principal y miembro de Junior, y Sudhir Husale, becario postdoctoral, desarrolló una nueva tecnología llamada espectroscopia de fuerza microsegundos.

El método mejora dramáticamente la resolución espacial y temporal en las mediciones mecánicas y proporciona a los investigadores una plataforma robusta para investigar una amplia gama de proteínas implicadas en enfermedades y otros procesos biológicos. La foto es un mapa computarizado de la flexibilidad del Bacteriorhodposin, una proteína de membrana que convierte la luz en energía eléctrica. Los hallazgos fueron publicados en línea en Nature el 13 de diciembre. Sahin y colaboradores Husale incluyó HJ Henrik Persson, un investigador asociado en el Centro de Tecnología del Genoma de Stanford, y Dong Mingdong, becario posdoctoral de Rowland.