Cultivos podrían perder hasta un 20 por ciento de su contenido de proteínas debido al incremento de niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera revela un estudio.

Un ambiente con nivel elevado de este compuesto hace que las plantas pierdan la capacidad para tomar suficiente nitrato y convertirlo en compuestos orgánicos, como proteínas, informan los científicos.

El nitrato es la forma más común del nitrógeno en los suelos agrícolas, y s para las plantas, su principal fuente de este elemento.

La investigación, publicada en la revista Science, fue realizada por el equipo encabezado de Arnold Bloom en la Universidad de California, Estados Unidos. El estudio concluye en que el incremento de los niveles de CO2 conlleva hacia cultivos “privados de nitrógeno” que contienen menos proteína para el consumo humano.

Según Bloom el incremento en los niveles de CO2 pronosticados para los siguientes 20 a 50 años podría reducir la cantidad de proteína en los cultivos hasta en una quinta parte. “El grano de trigo que ha sido expuesto a las condiciones que pronosticamos para las próximas décadas declina en 20 por ciento”, afirmó.

Los investigadores probaron las dos formas principales de nitrógeno disponibles para las plantas (nitrato y amonio) con el fin de ver cómo afectan a dos grandes grupos de plantas –monocotiledóneas y dicotiledóneas – que crecen dentro de una atmósfera alta en CO2.

Los resultados revelaron que aquellas que fueron expuestas al nitrato presentan dificultad para producir compuestos que contienen nitrógeno, como las proteínas, mientras que las expuestas a amonio no la presentaron.

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