Según un estudio realizado por investigadores de la Fundación Suroeste para la Investigación Biomédica (SFBR) en USA, se han descubierto que la exposición al humo de cigarrillo puede alterar la información de un gen en las estructuras y funciones de una célula.

La investigación revela que fumar puede afectar la expresión génica, es decir, el proceso por el cual se convierte la información codificada en el ADN en las proteínas necesarias para el desarrollo y funcionamiento celular.

Las alteraciones causadas por la acción de fumar parece tener una influencia negativa de amplio alcance sobre el sistema inmune, y una activa participación en los procesos relacionados con el cáncer, la muerte celular y el metabolismo. Asimismo, los científicos identificaron un total de 323 genes únicos cuya expresión de niveles fueron significativamente correlacionados con el comportamiento de fumar en su estudio de 1.240 personas. Los cambios fueron detectados por el estudio de la actividad de los genes dentro de los glóbulos blancos de la sangre de los participantes del estudio.

"Nuestros resultados indican que no sólo los genes individuales, sino redes enteras de interacción de genes están influenciados por el tabaquismo", escribió Jac Charlesworth, Ph.D. en la revista de libre acceso en Internet, BMC Médica Genómica; quien es el autor principal de la investigación, y también investigador en el Instituto de Investigación Menzies en la Universidad de Tasmania en Australia.

"Nuestros resultados indican que los genes no sólo individuales, sino redes enteras de la interacción de genes están influenciados por el tabaquismo. Es probable que este efecto observado del consumo de tabaco en la transcripción tiene grandes implicaciones para el riesgo de las enfermedades humanas, especialmente en relación con el aumento del riesgo de diversos tipos de cáncer en todo el cuerpo como resultado de la exposición el humo del cigarrillo ", afirmó Charlesworth.