Investigadores de la Universidad Británica de Columbia (UBC) diseñaron material biológico sólido que imita muy de cerca la elasticidad muscular.

Este estudio se centra en la modificación de proteínas artificiales, dando así nuevas vías a la creación de biomateriales que potencialmente tiene aplicaciones en la ciencia de materiales y en la ingeniería de tejidos.

Hongbin Li, profesor asociado en el Departamento de Química de la UBC y en la cátedra de Nano ciencia Molecular e Ingeniería Molecular de Proteínas, y John Gosline, profesor en el departamento de Zoología, son los responsables de haber moldeado proteínas artificiales para imitar la estructura molecular de la titina, proteína gigante que juega un papel crucial en la elasticidad pasiva del músculo.

Asimismo, “Hay obvias implicaciones a largo plazo para los ingenieros de tejidos", dice Li. “Pero en un nivel fundamental, hemos aprendido que las propiedades mecánicas que se moldearon en proteínas individuales que componen el biomaterial puede traducirse en propiedades mecánicas útiles a gran escala.

Este resultado de ingeniaría es semejante a una cadena de perlas que es aproximadamente 100 veces más pequeña que la titina. Proteínas como ésta, que se desarrollan bajo una fuerza de estiramiento, disipan la energía y ayudan a prevenir los daños a los tejidos por el sobre estiramiento. Aunque se ha logrado imitar una de las particularidades de los tejidos musculares, los biomateriales pueden ser afinados en el futuro para desarrollar una amplia gama de propiedades útiles y así imitar a diferentes tipos de músculos.