A través de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Rockefeller en New York, se ha descubierto que el uso de señales químicas llamadas kairosomas, especialmente en el mundo de los insectos, pueden tener el efecto de repeler mosquitos.

Las kairosomas forman una clase de mensajeros químicos en los insectos, que al ser emitidas por uno de ellos atraen a otros para poder atacarlos. Es en la batalla entre depredadores y presas en el mundo de los artrópodos que estas señales químicas pueden servir como un sistema de alerta temprana. Suele ocurrir que estos compuestos lanzados por depredadores son detectados por sus presas; desencadenando así, adaptaciones como un cambio corporal o blindaje en algunos casos.

la investigación de por el investigador Joel Cohen de la Universidad de Rockefeller E. y sus colegas en la Universidad de Haifa en Israel han identificado dos compuestos emitidos por los depredadores de mosquitos que hacen a los mosquitos menos dispuestos a poner sus huevos en charcos de agua. Los resultados publicados en el foro Ecology Letters, proporcionan nuevas tácticas para repeler el medio ambiente y el control de insectos transmisores de enfermedades.

Cohen y sus colegas israelíes se centraron en la interacción entre dos especies de insectos encontrados en las lagunas temporales del Mediterráneo y Oriente Medio: las larvas del mosquito Longiareolata C. y su depredador, la Backswimmer N. Maculata. Cuando los mosquitos hembras llegan y detectan una sustancia química emitida por el Backswimmer, son menos propensos a poner huevos en ese lugar.

Para reproducir las condiciones de las lagunas temporales en el campo, los investigadores utilizaron agua potable con alimento de pescado añadido como fuente de nutrientes. Asimismo Cohen y sus colegas colocaron a los Backswimmers en frascos individuales que contienen muestras de los charcos temporales, identificando durante la prueba dos productos químicos, hidrocarburos denominados n- heneicosano y n-tricosano, los cuales rechazaron la puesta de huevos de mosquitos. Juntos, los dos productos químicos tuvieron un efecto adicional.

"Por eso pensamos que estos productos químicos podría ser una parte útil de una estrategia para controlar el tamaño de la población de mosquitos", dice Cohen, Catedrático y jefe del Laboratorio de Poblaciones. "Empezamos este trabajo de la curiosidad muy básica acerca de cómo las redes alimentarias y el trabajo de interacciones predador-presa, pero ahora vemos inesperadas aplicaciones prácticas. Estos compuestos recientemente identificados, y otros que quedan por descubrir, pueden ser eficaces en controlar poblaciones de enfermedades de insectos. Es demasiado pronto para decirlo, pero hay la posibilidad de un avance en la batalla contra las enfermedades infecciosas".