Una nueva fuente de luz basada en fotones que hasta hace poco parecía imposible desarrollar, hoy forma parte de la realidad gracias a un grupo de físicos de la Universidad de Bonn en Alemania.

Los resultados de este trabajo fueron publicados en la revista Nature hace algunos días, y en la misma se indica que esta generación de luz se basa en una especie de súper fotón, es decir, se utiliza aquellas partículas elementales que constituyen la luz y la radiación electromagnética, pero en este caso muy superiores.

Además este súper fotón podría tener importantes aplicaciones, como la creación de chips para conseguir ordenadores personales más potentes, o ser usado para el diseño de nuevas fuentes de luz láser, aunque tiene la ventaja de que puede producir luz en una onda muy corta, como lo hacen los rayos X. Asimismo sería útil en otras aplicaciones como la espectroscopia (estudio de la interacción entre la radiación electromagnética) o la energía fotovoltaica que transforma la luz en energía eléctrica.

El proceso de creación del súper fotón se realizó enfriando átomos de rubidio (metal alcalino blando que se utiliza comúnmente para eliminar gases en sistemas de vacío) en un condensado de Bose- Einstein, es decir, en un estado en el que se modifica la temperatura o presión para obtener distintos estados o fases de los materiales estudiados.

Los físicos miembros del equipo Jan Klars, Schmitt Julián, Frank Vewinger, Martin Weitz ya sabían que enfriando átomos de rubidio se concentran en un espacio muy pequeño y se vuelven compactos, casi indistinguibles. Comportándose en este estado como una súper partícula gigante, pero todavía sin ningún comportamiento especial del metal usado.

La novedad es que los investigadores hicieron el mismo trabajo sustituyendo el rubidio por fotones o partículas de luz, algo que nunca se había conseguido. La idea era prometedora, pero tenía un problema imprescindible; los fotones desaparecen cuando se enfrían.

Hasta hace poco tiempo atrás, parecía imposible enfriar la luz de esa forma. Sin embargo, los científicos alemanes lo consiguieron gracias a una complicada técnica de espejos o superficies reflectantes donde disolvieron moléculas de pigmento y donde los fotones chocaban periódicamente. Esto permitió que los fotones asumieran la temperatura del fluido sin perderse en el proceso.