Según un estudio publicado en la revista Astrophysical Journal, astrónomos han apreciado en el mismo momento de su nacimiento, quizás a la estrella más joven conocida hasta el momento.

El astro es llamado L1448-IRS2E y está localizado en la región de formación estelar de Perseo, a unos 800 años luz de distancia dentro de nuestra galaxia la Vía Láctea.

Los autores del estudio, conformados por astrónomos de la Universidad de Yale, el Centro Harvard - Smithsonian de astrofísicos y el Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania, encontraron a la estrella usando el Submillimeter Array en Hawai (conformado por seis radio telescopios) y el Telescopio Espacial Spitzer.

Las estrellas se forman a partir de grandes, frías y densas regiones de gas y polvo llamados nubes moleculares, que existen por toda la galaxia. Los astrónomos piensan que L1448-IRS2E se encuentra entre la fase de pre - estelar, en la que cual una región particularmente densa de una nube molecular primero comienza a acumularse, y la fase de proto estrella, cuando la gravedad se ha reunido material suficiente para formar un núcleo denso y caliente en el entorno gaseoso.

"Es muy difícil detectar objetos en esta fase de formación de estrellas, porque son de muy corta vida y emiten muy poca luz", dijo Chen Xuepeng, asociado postdoctoral en la Universidad de Yale y autor principal del artículo. El equipo detecta la débil luz emitida por el polvo que rodea al objeto.

La mayoría de proto estrellas son de uno a 10 veces tan luminosas como el Sol, con grandes nubes de polvo que brillan en longitudes de onda infrarrojas. Debido a L1448-IRS2E es menos de una décima parte más luminosa que el Sol, el equipo cree que el objeto es demasiado oscuro para ser considerado un verdadero proto estrella. Sin embargo se descubrió que el objeto expulsa chorros de gas de alta velocidad a partir de su centro, lo que confirma algún tipo de masa preliminar ya formado y que se ha desarrollado más allá de la fase pre estelar. Este tipo de flujo de salida se ve en proto estrellas (como resultado del campo magnético que rodea la estrella en formación), pero no se ha visto en una etapa tan temprana hasta ahora.

"Las estrellas se definen por su masa, pero aún no sé en qué etapa del proceso de formación de una estrella adquiere la mayor parte de su masa", dijo Héctor Arce, profesor asistente de astronomía en la Universidad de Yale y autor del documento. "Esta es una de las grandes preguntas de conducir nuestro trabajo".