El mundo académico y científico, uno de los más resistentes al cambio, ya no puede mantenerse inamovible ante el impacto de las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Las nuevas formas de socialización surgidas en la red de redes, generaron la aparición de herramientas que están redefiniendo el modo de hacer ciencia así como de medir su influencia.
Cuatro son las tendencia que marcan la pauta de esta sociedad informatizada e interconectada que también están afectando a la actividad científica: La sociedad red, el cloud computing, la nuevas métricas para medir el impacto de la actividad en línea, y el Open Data.
Sociedad red, redes sociales, redes de investigación
La red de redes abrió las puertas a la colaboración global. Instituciones de diversas partes del mundo se unen para desarrollar investigaciones. La rápida evolución de la tecnología está generando cambios notables, puesto que proporciona herramientas accesibles y potentes que facilitan la colaboración científica-académica a escala mundial.
Los científicos se unen o forman redes por afinidades temáticas, zonas geográficas, instituciones educativas, intereses, etc.; comparten información y recursos, proyectan o realizan investigaciones conjuntas, todo ello facilitados por plataformas virtuales construidas como redes de socialización en las cuales publican sus papers, se contactan con otros, discuten o intervienen en alguna acción colaborativa.
Mendeley.com, Researchgate.net, Academia.edu son las redes especializadas para el investigador, pero también está Linkedin para los profesionales en general.
Cloud computing
La denominada nube de internet es ahora un recurso de importancia económica y eficiencia de gestión, puesto que no sólo abarata costos, sino que otorga herramientas poderosas con las cuales es posible agilizar procesos de manera notable.
El cloud computing se refiere a los servicios de almacenamiento de datos e información o a la realización de procesos en plataformas dispuestas en internet, al que se puede acceder desde cualquier dispositivo conectado a la red. Composición de documentos, presentaciones, hojas de cálculo, edición de imágenes, videos, etc.; realización de procesos de cálculo, encuestas, organización de información y gestiones diversas, es posible realizarse en un espacio virtual localizado en una dirección de internet.
Pero esto no es todo, a la ubicuidad se suma la posibilidad de realizar tareas colaborativas; es decir, un documento lo pueden trabajar dos o más personas ubicadas en distintos puntos, cercanos o distantes, en tiempo real o en diferido.
Muchas de las universidades peruanas ya dieron el paso adoptando el más conocido de sus servicios, el correo electrónico. Google Apps es, probablemente, el más utilizado en nuestro medio.
Nuevas métricas
El boom de las redes sociales como Facebook, Twitter, Linkedin y otras, están impactando también en el mundo académico y científico.
Estas redes han dado origen a la aparición de recursos con los cuales se mide la popularidad de un texto, foto o video publicado por un miembro de una red. El número de comentarios recibidos, las veces que ha sido compartido, recomendado o enviado, son ahora indicadores del valor de un contenido y de la popularidad o influencia del autor.
Estos recursos ya no pueden ser ignorados por el mundo académico y científico. Altmetrics es su denominación y el nombre de la organización que promueve su incorporación. Métricas alternativas es el significado del término y se refiere a la incorporación de indicadores de popularidad recogidos de las mismas redes sociales en donde se publica un determinado artículo, resumen, etc..
Redes sociales especializadas y también las publicaciones científicas más importantes del mundo ya lo están adoptando. Mendeley.com y Academia.edu, así como Nature.com, la base de datos Scopus, entre otros, ya presentan herramientas de análisis altmetrics.
Open Data
Es una de las tendencias que tendrán, sin duda, un gran impacto en la sociedad en general dado que la ciencia, sus resultados y procesos, estarán disponibles para todo público.
El Open Data, los datos abiertos de la ciencia, conlleva a la publicación de teorías, datos de experimentos, observaciones, investigaciones de todo tipo, etc., ponerlas a disposición y el escrutinio de otros, para que sea posible la replicación de los experimentos, la discusión de resultados, la reutilización de los datos para su análisis y comprensión futura.
El Open Data of Science conllevaría a la democratización total de la información científica, así como a la disponibilidad de recursos para la creación de conocimientos, sin limitaciones de acceso, de espacio ni de tiempo; con lo cual, se crearía una estructura de información que tiende a la creación infinita de conocimiento.
El Research Councils, BioMed Central, PLOS Neglected Tropical Diseases, Australian Open Data, así como proyectos como CALIFA ya están trabajando en esta dirección. En noviembre de 2012 se realizó la conferencia Open Data Africa, en la universidad del Cabo en Sudáfrica.
En junio pasado la Royal Society publicó un documento denominado Science as an open enterprise, Ciencia como una empresa abierta, en la cual se analiza los beneficios, la gestión, responsabilidades, herramientas, costos, cultura de los datos abiertos, etc., y, además, presenta recomendaciones para las instituciones nacionales de ciencias y los centros de investigación.
Referencias
Research Councils
http://www.rcuk.ac.uk/media/news/2012news/Pages/120716.aspx
BioMed Central
http://www.biomedcentral.com/developingcountries
PLOS Neglected Tropical Diseases
http://www.plosntds.org/static/information.action Australian Government http://data.gov.au/data/?category=Sciences CALIFA http://www.caha.e